สร้างความปั่นป่วนและกังวลในวงกว้างสำหรับผู้ใช้งาน VMware เมื่อมีรายงานว่าบริษัท (ปัจจุบันอยู่ภายใต้การบริหารของ Broadcom) ได้ส่งจดหมายแจ้งนโยบายใหม่ไปยังลูกค้าที่ถือครองไลเซนส์ซอฟต์แวร์แบบถาวร (Perpetual License) โดยมีเนื้อหาสำคัญที่อาจบังคับให้ลูกค้าต้อง ถอนการติดตั้ง (Uninstall) อัปเดตและแพตช์ทั้งหมดที่ถูกปล่อยออกมาหลังจากวันหมดอายุของสัญญาซัพพอร์ต (Support Contract)

การเคลื่อนไหวครั้งนี้ถูกมองว่าเป็นอีกหนึ่งความพยายามของ Broadcom ในการผลักดันให้ลูกค้า VMware เปลี่ยนผ่านจากโมเดลการซื้อไลเซนส์แบบซื้อครั้งเดียว มาสู่รูปแบบการสมัครสมาชิก (Subscription Model) อย่างเต็มตัว ซึ่งเป็นทิศทางที่ Broadcom ได้ประกาศไว้อย่างชัดเจนหลังจากการเข้าซื้อกิจการเสร็จสิ้น

ผลกระทบและความกังวลจากนโยบายใหม่:

โดยปกติแล้ว ไลเซนส์แบบถาวรอนุญาตให้ลูกค้าใช้งานซอฟต์แวร์เวอร์ชันที่ซื้อได้ตลอดไป แต่การเข้าถึงการอัปเดตเวอร์ชันใหม่, แพตช์แก้ไขข้อบกพร่องและช่องโหว่ความปลอดภัย รวมถึงบริการสนับสนุนทางเทคนิค จะผูกอยู่กับสัญญาซัพพอร์ตที่มีระยะเวลาจำกัด ซึ่งลูกค้าจำเป็นต้องต่ออายุเพื่อรับสิทธิประโยชน์เหล่านี้อย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม การตีความที่เข้มงวดขึ้นในจดหมายฉบับล่าสุดนี้ สร้างความสับสนและกังวลอย่างมาก:

• ความเสี่ยงด้านความปลอดภัย: หากลูกค้าถูกบังคับให้ถอนการติดตั้งแพตช์ความปลอดภัยที่เคยติดตั้งไปแล้ว (ซึ่งออกมาหลังจากสัญญาซัพพอร์ตสิ้นสุด) อาจทำให้ระบบกลับไปมีช่องโหว่ที่เคยได้รับการแก้ไขแล้ว เพิ่มความเสี่ยงต่อการถูกโจมตีทางไซเบอร์
• ปัญหาความเสถียรและฟังก์ชันการทำงาน: การถอนอัปเดตอาจส่งผลกระทบต่อความเสถียรของระบบ VMware ที่ใช้งานอยู่ หรือทำให้ฟีเจอร์บางอย่างที่เคยทำงานได้หลังจากอัปเดตไปแล้ว ไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป
• ภาระในการจัดการที่เพิ่มขึ้น: สำหรับองค์กรที่มีระบบขนาดใหญ่ การตรวจสอบย้อนหลังว่าอัปเดตหรือแพตช์ใดบ้างที่ติดตั้งหลังหมดสัญญาซัพพอร์ต และการดำเนินการถอนการติดตั้ง ถือเป็นงานที่ซับซ้อน ใช้เวลานาน และอาจเกิดข้อผิดพลาดได้ง่าย
• แรงจูงใจ (หรือแรงบีบ) สู่ Subscription: นโยบายนี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเป็นการสร้างแรงกดดันทางอ้อมให้ลูกค้าที่ยังใช้ไลเซนส์ถาวรและไม่ต้องการต่อสัญญาซัพพอร์ตราคาแพง (หรือไม่มีงบประมาณ) ต้องจำใจย้ายไปใช้โมเดล Subscription เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาดังกล่าวและเพื่อให้สามารถเข้าถึงอัปเดตได้อย่างต่อเนื่อง

ปฏิกิริยาจากชุมชนผู้ใช้งาน VMware และผู้เชี่ยวชาญด้าน IT ส่วนใหญ่แสดงความไม่พอใจและเรียกร้องความชัดเจนจากทาง VMware และ Broadcom เกี่ยวกับแนวทางการบังคับใช้นโยบายนี้ในทางปฏิบัติ รวมถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นกับข้อตกลงการใช้งานเดิม

นักวิเคราะห์หลายรายมองว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่ค่อนข้างแข็งกร้าวของ Broadcom ในการปรับโครงสร้างธุรกิจของ VMware และเร่งการเปลี่ยนผ่านสู่รายได้แบบประจำ (Recurring Revenue) จากโมเดล Subscription แม้ว่าอาจจะต้องแลกมาด้วยความสัมพันธ์ที่ไม่ราบรื่นนักกับฐานลูกค้าเดิมจำนวนมาก

องค์กรที่ใช้ไลเซนส์ VMware แบบถาวรควรทำอย่างไร?

แนะนำให้องค์กรต่างๆ ตรวจสอบสัญญาซัพพอร์ตที่มีอยู่, ติดต่อตัวแทนจำหน่ายหรือ VMware โดยตรงเพื่อขอความชัดเจนเกี่ยวกับนโยบายนี้ และประเมินทางเลือกต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการต่อสัญญาซัพพอร์ต (หากยังสามารถทำได้), การพิจารณาเปลี่ยนไปใช้โมเดล Subscription, หรือแม้กระทั่งการมองหาโซลูชันทางเลือกอื่นในระยะยาว